El mantenimiento y la explotación de túneles de carretera urbanos con tráfico intenso es uno de los retos más importantes, si no el que más, para las autoridades, propietarios, operadores y diseñadores de túneles. Este informe completo detalla los retos y las buenas prácticas inherentes al mantenimiento y la explotación, desde la gestión del tráfico hasta el diseño y la renovación. Este informe completo ha sido redactado por un grupo de diseñadores, propietarios, operadores y responsables políticos del ámbito de los túneles de todo el mundo, inspirándose en estudios de casos anteriores de PIARC (informe 2022R06EN de PIARC " Good Practices in Maintenance and Traffic Operation of Heavy Trafficked (Urban) Road Tunnels"). Por lo tanto, en este informe encontra retos y buenas prácticas sobre la gestión del tráfico, el mantenimiento, la gestión de incidentes, la gestión de la comunicación, la reducción de las molestias y el diseño inicial de los túneles urbanos de carretera con mucho tráfico.

Los asuntos relacionados con la propiedad y las estructuras conexas son una cuestión compleja en un entorno urbano denso. Las buenas prácticas en este ámbito son tanto técnicas como organizativas.

Para lograr un buen equilibrio entre la seguridad del túnel y la fluidez del tráfico en una red urbana, se recomienda garantizar que el concepto de seguridad del túnel permita volúmenes de tráfico elevados o incluso congestiones. Se requiere una evaluación de la importancia del túnel dentro de la red, con el fin de prever medidas que mitiguen las consecuencias en la red más amplia cuando sea necesario restringir el flujo de tráfico en el túnel debido a incidentes o al mantenimiento.

Para mejorar tanto la eficacia de las acciones de mantenimiento como optimizar su coste, debe aplicarse un planteamiento de mejora continua. Este enfoque puede iniciarse mediante la elaboración de un plan de mantenimiento lo antes posible y completarse antes de la puesta en servicio. Este plan se basa en los distintos manuales técnicos suministrados por los fabricantes y debe actualizarse periódicamente.

Para ello, es necesario registrar todas las acciones de mantenimiento realizadas, así como el rendimiento y las averías de los distintos tipos de equipos. La calidad del mantenimiento puede evaluarse mediante la elaboración de indicadores que pueden referirse a todas las actividades de mantenimiento de los equipos o distinguir entre las actividades realizadas internamente y las realizadas por subcontratistas. 

Las obras de renovación de los túneles en una zona urbana muy transitada deben llevarse a cabo manteniendo al mismo tiempo el funcionamiento de la infraestructura para satisfacer las exigencias del tráfico y la seguridad. El propietario debe definir las fases de estas renovaciones y las condiciones de intervención en la fase de estudio de la concepción preliminar, teniendo en cuenta al mismo tiempo las limitaciones operativas recogidas por el operador, así como las conclusiones de los estudios de impacto sobre el tráfico.